在达尔文发布《进化论》之后，evolution(进化)成为了人们最爱谈论的话题，英国人、美国人、澳大利亚人、法国人甚至是远在东方的印度人和中国人都听说了一个“可怕的现实”，那就是，我们，曾经以为自己至高无上的人类，竟然是来自如此简单的单细胞生物——这是一个我们不得不接受的现实。

　　但进化论对于人类的震动不仅仅局限于生物界，实际上，在100年之后，达尔文最大的贡献还在影响着我们：进化亘古不变，变化永远会让人意想不到。

　　虚拟化也是如此，对于任何愿意追溯虚拟化发展历程的人来说，虚拟化甚至可以追溯到几十年前的分时系统，而在最近几年，这变化来的更快，我们在不长的时间内看到了虚拟化从纯软件到处理器级虚拟化，到平台虚拟化、数据中心虚拟化乃至输入/输出级虚拟化的快速演变，而在这其中，我们相信并已经看到，英特尔成为了这场“进化”的主要推动者和参与者。

　　开始于“X”的脚步

　　无论是对于服务器还是虚拟化，整个数据中心的焦点已经从“更快的性能”走向了合理的性能、合理的功耗、合理的利用以及合理的管理，曾经那些唯速度论和唯性能论的拥趸者们已经明白，性能再高速度再快，无法利用无法管理都将毫无作用，由此，随着人们意识与技术的“进化”，虚拟化技术几乎是以一种自a然而然的形式出现在了我们面前——就像进化论中所言：猿开始直立行走，人类也便出现了。

　　对于虚拟化技术来说，无论是软件还是硬件辅助的解决办法，其目的和作用都是一样的，都以提高IT系统利用率、大幅降低成本、提高可管理性和建立完善的合作的整体化系统作为其第一要务的，但问题是，就像我们无法用软件代替硬件的性能增长一样，我们仅靠VMware和Xen是无法解决我们所有的虚拟化问题，并获得最强大的虚拟化支持的——对于虚拟化的拥趸者来说，硬件辅助虚拟化尤其是处理器的指令集层面的优化因此显得尤为重要。

　　大概五年前，英特尔的一些工程师认为，虚拟化不应该仅仅局限于软件层面，“英特尔也应该做些事情，尤其是在处理器层面。”在几年后的一届IDF上谈到英特尔的虚拟化进程时，一位英特尔院士向我们表示：“当时我们很大胆，但是我们确实做对了。”——从2005年底开始，英特尔推出Intel-VT虚拟化技术，这是一种从硬件层面在芯片级上的对虚拟化解决方案提供支持的技术，它为CPU虚拟化提供了芯片级支持，并能实现额外的平台功能和安全性。

　　英特尔的第一代虚拟化技术被称为“VT-x”，虽然英特尔官方一直表示其中的x代表的是VT-x技术的面向产品“x86”(for x86)，但是，一向以x为研发实验代号的美国航空航天局令我们相信，这个x代表着一种未知和全新的开拓。

　　对于VT-x来说，无论是英特尔还是用户们都可以提出一系列的好处，其中包括：允许将多个应用程序整合到虚拟环境、允许 64 位 OS 和应用程序与当今最流行的虚拟软件一起运行、可以在 Windows上运行 Linux，也可以在 Xen上运行 Windows，但是，英特尔的院士们的想法很简单：可提供比非硬件辅助虚拟环境更出色的性能——在2008年春季IDF上提及“x”的时候，英特尔的院士颇有趣的说到：我们当时就相信，这是我们的最大也是最完美的目标。

　　其实，从“x”开始的英特尔虚拟化技术，却是配的上这个x，因为，英特尔和它的院士们是第一群觉得处理器可以对虚拟化产生影响的人，这些人将x变成了VT-x，而不仅仅是代表未知的字母。