虚拟化正像野火一样在数据中心之间蔓延，而在这场野火烧过之后，留下了大批还未使用就已被人遗忘的虚拟机，它们从此便被打入冷宫，无人理会。

　　创建虚拟服务器并非难事--稍有经验的人都可以做到--但由于它们都是软件性质的文件，因此一段时间之后就很容易被人束之高阁。费雷斯特市场调研公司(Forrester Research)的分析师弗兰克吉列特(Frank Gillett)表示，有了虚拟机之后，"有些事情往往就变得难以跟踪，并且人们还倾向于把简单的事情复杂化。"

　　现在，Vmware公司推出了一套可创建虚拟基础设施的工具，让客户可以对虚拟机进行跟踪。VMware公司的高级营销总裁伯格米尔博坎斯基(Bogomil Balkansky)表示，在创建虚拟机时，这款Lifecycle Manager软件会要求用户提供一个撤销的日期。

　　在该日期到来时，虚拟机并不会失效，但Lifecycle Manager会提醒系统管理员向用户发出询问，查看该虚拟机是否还在使用。如果没有，那虚拟机就会被存档到磁盘上，而它的CPU、内存以及磁盘需求则会被重新分配给其他的虚拟机，博坎斯基说。

　　Lifecycle Manager按服务器CPU插槽计价，目前定价为895美元，该软件还能用于跟踪创建虚拟机请求的提交者、批准者以及虚拟机部署的位置和已运行的时间。这样一来，IT部门就可根据虚拟机使用的资源类型以及它为数据中心造成的真实成本来采取费用分摊(chargeback)措施。

　　不过，吉列特表示，实施某些形式的虚拟机管理的主要原因，是为了将一些在重复性劳动下容易出现差错的手动任务变成自动化。虚拟机管理还让系统管理员能够创建标准化的虚拟服务器，并按照用户的需求来进行恰当的分配。当你创建许多一次性版本时，会造成较大的混乱，而从现成的标准化服务器"克隆"出来的变体则不会。

　　此外，VMware公司的Lifecycle Manager还提供了一系列标准的IT服务，让用户可以从预设菜单中选择与自己所需性能相匹配的虚拟机。这款软件还建立了一套审批流程，以便把与虚拟机有关的请求提交给相应的审批者，如此一来，用于创建和运行虚拟机的管理策略就更加可靠。Lifecycle Manager拥有Web接口，让系统管理员可以在异地跟踪虚拟机的部署情况。

　　长征第一步

　　IT咨询公司企业管理联盟(Enterprise Management Associates)的虚拟化顾问安迪曼(Andi Mann)表示，Lifecycle Manager"走出了很好的第一步，但这还远远不够。"因为它只能管理由VMware公司的VMware Server和ESX Server生成的虚拟机，而对由思杰系统公司(Citrix Systems，下称思杰)的XenServer、开源Xen以及微软公司(Microsoft)即将推出的Hyper-V hypervisor生成的虚拟机却无能为力。

　　在虚拟机管理自动化方面，VMware公司的管理软件并非独树一帜。近来刚收购XenSource公司的思杰和Virtual Iron公司都有类似的产品，而新兴厂商也不甘示弱，Embotic公司推出了V-Commander、Veeam公司则有Veeam Reporter、Nimsoft公司也有NimBus，这几家公司的产品都更具针对性，它们管理的是虚拟基础设施的部件。

　　不过，吉列特却表示，多数IT部门都不会费心去拼凑不同厂商的解决方案。从长远上看，哪家厂商的产品能在一个管理接口中涵盖虚拟机基础设施的众多方面并实现自动化，那它就会在市场上占据优势。