Google一向很少对外透露其数据中心的工作，但5月28日，Google伙伴Jeff Dean在Google I/O会议的听众前，轻轻撩起了Google公司基础设施的神秘面紗。

　　一方面，Google用的是一般的服务器、处理器、硬盘、软驱等等。另一方面，Dean似乎认为1800台服务器也是非常普通、不值得一提。而Google公司使用的软件，能在半秒之內回应700至1000台服务器的搜索請求，则完全是另一回事。

　　Google从未透露他们究竟拥有多少台服务器，但Dean认为至少不下数十万台。Dean表示，每個机柜里存放了大约40台服务器。而根据某项估计，Google目前在全球有36個数据中心，以每个中心有150个机柜计算， Google的服务器至少超过20万台，而实际数字还要比这大得多，且每天都在增加中。

　　有些制造和出售服务器的公司虽然不以为然，但Google显然相信自己的技术命运最好操纵在自己手中。 Google搜索产品与使用者经验副总裁搜Marissa Mayer在5月29日的演讲中提到，共同创办人Larry Page鼓励员工对“不可能的事情”保持一种健康的不敬。也就是说，别太相信有什么不可能的事情。

　　要维持如此大规模的运作，Google必须对每一台机器都抱有一种随时可牺牲的态度，服务器制造商喜欢宣传他们的主机质量优越、具有高度承受故障或当机的能力，但Google仍然宁愿把钱投资在冗余软件系统上。

　　Dean表示：“我们的观点是，拥有两倍数量但比较不可靠的硬件，胜过数量一半但比较可靠的硬件。你必须为软件提供可靠保障，如果你有1万台主机在运作，每天一定会有一些意外。”

　　Dean说，每次新业务上线最能显示出硬件的脆弱。一般每个新业务上线的第一年，通常会发生1000次个别主机的故障、数千次硬盘故障;一次电力输送问题，会导致500至1000太主机失效约6小时;20次机柜损坏，每次会造成40至80台主机下线;5次机柜摇晃，会导致一半的网络封包在传送过程中遗失;整个业务至少一次重新上线，在两天之内的任何时间，影响5%到主机。整个业务中还有一半的几率会过热，可能导致5分钟内让几乎所有服务器当机，恢复则需要花费1到2天地时间。

　　虽然Google用一般的硬件组装其服务器，却不用传统的封装，他们要求英特尔提供特制的主机板。Dean表示，Google目前在每40台服务器的机柜外，都包了一层外壳，这是Google自行开发的设计，而不是服务器厂商提供的外壳。

　　Dean表示，Google使用了几种服务器组装的方式，有些配备了很多硬盘，有点则数量比较少。还有一些大范围的差异，他说：“我们不同的数据中心都有一些差异，但数据中心内部不会。”

　　对于服务器本身，Google偏好使用多核心晶片。许多习惯追求运算速度的软件公司其实很难适应多核心的晶片，但Google沒有这种问题。他们在技术上早就必须适应横跨数万台电脑的结构，因此他们已经进入平行运算的世界。

　　Dean说：“我们真的很喜欢使用多核心主机。对我们而言，多核心主机就像很多相互连接、性能优越的小机器，对我们来说相对好用。”

　　虽然Google对搜索和其他服务都要求快速回应，其平行运算能在单一指令的执行相对较慢时产生快速回应的结果。这对于多核心处理器和多线程模式设计者是一大鼓励。Dean說：“单线程的表现对我们来说无关紧要，我们有很多平行化的问题。”

　　那么Google要如何处理这些一般的硬件问题呢?用软件。

　　Dean说明了Google软件的三个核心要素：GFS(Google档案系统)、BigTable和MapReduce演算法。虽然Google资助了许多有助于其开展的开放源代码的计划，这些仍然属于专有软件。

　　Dean表示，三者中级别最低的GFS几乎在所有主机中运作，负责储存资料。某些GFS的化身是“许多petabyte大小”的档案系统。目前有超过200个业务在执行GFS，其中许多都包含数千台主机。

　　GFS把一块储存的资料(通常是64MB)，至少放在三台称为chunkserver的主机內;假如chunkserver发生故障，主服务器便负责吧资料备份到一个新的地方。Dean說：“至少在储存层级，主机故障完全由GFS系统处理。”

　　一窥Google数据中心自行定制的40台服务器机柜。基础建设大师Jeff Dean在Google I/O大会上展示了这张照片。